C’est en Angleterre durant le XIVème siècle que l’on
retrouve les premières preuves que la Saint Valentin était fêtée. A la cour, le
14 février, était pratiqué le « Valentinage », action qui consistait
à choisir au hasard un jeune homme et une jeune fille et à les désigner comme
Valentin et Valentine. Durant toute la journée, le nouveau couple ainsi formé
avait des obligations l’un envers l’autre, comme par exemple s’échanger des
billets doux et de petits présents afin de se témoigner mutuellement leur
affection. Il n’était pas rare qu’une relation sérieuse et un amour sincère naissent
de cette étrange coutume, donc les couples ainsi formés profitaient les années
suivantes de ce jour pour célébrer l’anniversaire de leur union durable ou de
leur mariage en reprenant pour la journée les méthodes du Valentinage. Cette
tradition est restée vivace dans les pays Anglo-Saxons et s’est peu à peu
diffusée en Europe à travers les arts et les poètes du XIXème siècle.
Aujourd’hui encore, l’échange de mots doux et de petits cadeaux entre les
amoureux est la tradition de la Saint Valentin.